Con 16 millones de usuarios quiere decir que más de uno entre tres tiene una cuenta en Facebook, si nos referimos a la franja de edad adulta (que ronda los 35 millones de persona) estaríamos hablando prácticamente de una de cada dos personas.
Siendo esto así, imagínate la puerta que abres para conocer gente nueva si te das de alta en Facebook. Piensa simplemente en las posibilidades de conocer gente con intereses afines a través de los grupos de Facebook y las posibilidades que esto implica no solamente a nivel de ocio, sino también a nivel profesional.
2. Te permite estar al tanto de la vida de tus amigos y de una manera muy cómoda
Una de las mayores utilidades prácticas que veo a Facebook es que es una manera muy cómoda y sencilla de mantenerte conectado con tus amigos, especialmente si ya no eres adolescente y la disponibilidad de tiempo empieza a ser un problema serio en tu vida.
En dos o tres minutos a modo de repaso rápido puedes enterarte un poco de la vida de tus amigos y mantener una agradable sensación de cercanía, incluso esto puede ayudar mucho a que ciertas amistades (las que no sean de tu círculo más íntimo) no acaben por desaparecer definitivamente.
3. Es una manera ideal y muy eficiente de compartir todo tipo de cosas
Facebook te lo pone facilísimo para subir fotos y enlaces a páginas web para compartirlos y es por tanto una plataforma ideal para que circule información interesante, ya sea a un nivel más amplio (fenómenos virales) o en un ámbito más reducido (entre la red inmediata de amigos).
Eso sí, al igual que en Twitter, que la información que recibas sea más o menos interesante depende de los amigos con los que estés conectado y las páginas y listas que sigas. Pero con un buen criterio de selección Facebook se convierte en un lugar en el que no solamente relacionarte con tus amigos, sino recibir también mucha información útil y entretenida.
4. En Facebook tus contactos nunca se quedan desfasados
Facebook es un buen complemento para tu agenda de contactos que, al igual que vimos en el caso de LinkedIn, te permite mantener una vía de contacto siempre actualizada y operativa para contactar con tus amigos (salvo que abandonen Facebook, claro) y todo es automático: no tienes que preocuparte de actualizar nada.
Además, tienes a tu disposición aplicaciones que permiten sincronizar los contactos de smartphones como los basados en iOS de Apple o Android con los contactos de tu cuenta Facebook.
El “pero” es que, aunque Facebook permite mantener una información personal suficientemente completa como para sustituir prácticamente por completo una agenda de contactos, en la práctica la gran mayoría suele completar su perfil a medias.
5. Facebook te permite recuperar contactos perdidos y contactar con gente nueva
El buscador de amigos de Facebook permite localizar amigos no solamente por su nombre, sino además por información relacionada contigo. Por ejemplo, si indicas el Instituto o Universidad en la que hayas estudiado, Facebook te permitirá localizará gente que hayan podido ser antiguos compañeros tuyos.Mucha gente ha recuperado así contactos que habían dado por perdidos.
6. Facebook te permite autenticarte en otros sitios
Cada vez se ven más sitios que admiten delegar la autenticación del usuario en Facebook, un ejemplo seria la red social de moda Pinterest. Esta opción es muy cómoda puesto que reduces el número de credenciales a administrar y te ahorras los procesos de alta de usuario que, según el caso, pueden llegar a ser muy pesados.
Su creación y desarrollo FACEBOOK, marca el inicio de una nueva etapa en la evolución de la plataforma y una transformación en la relación de los usuarios con marcas, productos y servicios online. Para decirlo en forma sencilla, se trata de la apertura de Facebook hacia toda la Web y viceversa. El Protocolo Open Graph habilita la integración de cualquier sitio web con Facebook.
Esto implica que los sitios y aplicaciones sociales que utilicen el protocolo pueden acceder al mapa de contactos, gustos e intereses de todos los usuarios de la red, y compartir esta información con los demás. A través de una integración relativamente sencilla el sitio se “transforma” en un “objeto” de Facebook con las mismas funcionalidades que una fan page o un perfil, de modo que los usuarios podrán suscribirse al sitio a través de la aplicación “Me gusta”, y éste podrá enviarles sus actualizaciones de manera automática.
A su vez, los administradores del sitio pueden acceder a las estadísticas de su comunidad para monitorear el comportamiento de los suscriptores. (Facebook Inc., 2015) En este contexto y de la mano del Open Graph, Facebook lanzó en 2010 una serie de plugins sociales para implementar en sitios de terceros, con la expresa finalidad de trasladar la experiencia social de los usuarios a otros espacios de la red.
Los nuevos desarrollos incluyeron los botones “Me gusta” y “Recomendar” 92 como opciones que cualquier sitio web puede sumar a su plataforma. También se lanzó el “Feed de actividad” (Activity feed) a través del cual se muestra en tiempo real la actividad de los “amigos” de un usuario en un sitio web. El lanzamiento del Protocolo Open Graph marcó también el inicio de una nueva etapa en la relación entre Facebook y las compañías de medios de comunicación, quienes fueron las primeras en adoptar los plugins sociales en sus sitios web, incluyendo los botones “Me gusta” y “Compartir”, la posibilidad de “loguearse” en el sitio (Facebook Login) y comentar las noticias (Comment Box) con la identidad de Facebook. (Facebook Inc., 2015) La nueva fase de la relación Facebook y medios masivos de comunicación está protagonizada por las aplicaciones sociales de noticias (Social News Apps) desarrolladas por las principales compañías mediáticas a partir del Protocolo Open Graph, con las cuales buscan atraer tráfico a sus sitios, captar lectores y nuevas audiencias.
A través de estas aplicaciones, los usuarios de la red pueden leer, compartir y comentar noticias con sus “amigos” de Facebook dentro de la plataforma, y en algunos casos, en los sitios de noticias Yahoo! News, The Washington Post, The Guardian, The Independent, The Daily, y más recientemente, The Huffington Post y USA Today (Ciuffoli, 2012, p. 27). El Open Graph es la base sobre la cual Facebook monta hoy su estrategia en el desarrollo de aplicaciones sociales para consumir y compartir contenidos de los más variados, desde música, películas y noticias, hasta compras online.
A través de esas aplicaciones los usuarios comparten con sus redes lo que están haciendo, escuchando, leyendo o viendo en ese momento. Con este desarrollo, Facebook da un paso más en su camino para alcanzar una web que ofrezca experiencias de navegación y consumo más sociales y personalizados.
La integración y el cruce de toda la información de los usuarios es lo que posibilita que una aplicación social para escuchar música como Spotify, 93 permita escuchar lo mismo que está escuchando un “amigo” o compartir películas a través de un sitio como Netflix . En definitiva, el Protocolo Open Graph y las implementaciones que habilita están modificando la industria y la relación de los usuarios con las marcas por completo, en especial con aquellas que producen contenidos. El consumo se vuelve cada día más social, en red y personalizado. El abanico de posibilidades que se abre es prácticamente infinito y plantea un nuevo tipo de relación entre marcas y usuarios, basada en la integración y retroalimentación de información específica sobre gustos, preferencias e intereses de los usuarios de la red.
Pero siendo la red social más popular, también es la más polémica, ya sea por su manera de actuar unilateral y poco respetuosa con los usuarios o por el sensible tema del respeto y sensibilidad a la privacidad de los datos personales de sus usuarios.
Una manera de acercarnos a la comprensión de Facebook es haciendo un recorrido por su historia desde el año de su lanzamiento, en el 2004, hasta la actualidad. Un camino no muy extenso, si lo comparamos con la historia de los medios de comunicación masiva, pero profundamente transformador tanto de la plataforma y los servicios que ofrece como de las trasformaciones que ha suscitado en sus usuarios y sus prácticas de socialización y comunicación.
En la línea de tiempo ubicaremos los momentos clave de la evolución de Facebook:
a. Una red de universitarios (2004 – 2006)
b. Una red pública (2006 – 2007)
c. Una red masiva y abierta (2008 – 2010)
d. Hacia una web social y personalizada (2010 – 2014)
a) Una red de universitarios (2004 – 2006)
En febrero del 2004, un grupo de estudiantes de Harvard integrado por Mark Zuckerberg como figura principal y los cofundadores Dustin Moskovitz, Chris Hughes y Eduardo Saverin, lanzaron el sitio web thefacebook.com, con el propósito de crear una red que permitiera a los estudiantes de esa universidad conectarse entre sí. El nombre fue tomado de una publicación impresa que se distribuía entre los nuevos alumnos, en la que se exhibía el perfil de los estudiantes y del personal de la universidad (Cassidy, 2006, p. 13).
En una universidad de élite como Harvard, los lazos con la comunidad interna y el contacto que se establece con el resto de los estudiantes es casi tan importante como el aprendizaje formal. Ello explica, en parte, que en apenas 24 horas cerca de mil personas se habían sumado al proyecto y un mes más tarde la mitad del alumnado había creado un perfil. El servicio pronto se amplió a otras universidades de élite como Standford, Columbia y Yale, y cerró el año con un millón de usuarios activos (Cassidy, 2006, p. 22). En el 2005 Facebook incorporó escuelas medias de Estados Unidos y de otras partes del mundo, redes de universidades internacionales y adoptó el nombre definitivo de Facebook. En diciembre, alcanzó los 5,5 millones de usuarios activos y continuó expandiéndose con la incorporación de redes laborales.
En el transcurso de estos años, la plataforma recibió varias inversiones que sostuvieron su crecimiento. Entre ellas, 12,7 millones de dólares de Accel Partners, 27,5 millones de dólares de Greylock Partners y Meritech Capital Partners y en agosto de 2006 firmó una alianza estratégica con Microsoft para la sindicación de anuncios publicitarios en la red (Cassidy, 2006, p. 47).
Facebook era entonces una plataforma de páginas personales, que ofrecía la posibilidad de crear grupos desde septiembre de 2004, publicar fotos desde octubre de 2005, conectarse a través de teléfonos celulares desde abril de 2006 y publicar notas desde agosto de 2006. Un servicio no muy diferente del que ofrecían otras redes sociales en auge como Friendster desde 2002. (Ellison & Boyd, 2013, p. 33) b) Una red pública (2006-2007) La siguiente etapa en la evolución de Facebook se inicia con la apertura de la red para todos los mayores de 13 años, en septiembre del 2006, convirtiéndose en una red pública y gratuita.
El salto vino acompañado de la entrada de anunciantes en los perfiles y grupos y de la incorporación de nuevos servicios a la plataforma. Facebook integró el news feed y el mini feed, servicios a través de los cuales se crea automáticamente una micro publicación por cada acción que un usuario realiza en su perfil (mini feed), que a su vez se publica en la página principal de todos sus amigos (news feed), volviendo innecesario tener que entrar al perfil de cada contacto para conocer sus últimas publicaciones (Ciuffoli, 2012, p. 12).
Casi dos meses después de su lanzamiento a nivel mundial y en línea con este primer cambio radical que fue el streaming personal (news feed y mini feed), Facebook dio un paso más en la apertura de su arquitectura al lanzar la funcionalidad de compartir (share) e insertar (embed) contenidos de otros sitios, como por ejemplo YouTube. Junto con estos cambios, la red incorporó el servicio de administración de las políticas de privacidad para cada usuario (Ciuffoli, 2012, p. 16).
Otro gran hito de esta etapa es la apertura de la plataforma de programación de Facebook para el desarrollo de aplicaciones de terceros. La primera API (Interfaz de Programación de Aplicaciones) fue lanzada en agosto de 2006, lo que constituye un paso clave que disparó el crecimiento de aplicaciones hechas por desarrolladores externos que dinamizaron el tráfico y la participación en la red. Hasta ese momento, Google ya era famoso por abrir sus API, pero con este gesto Facebook fue pionero entre las redes sociales (Ciuffoli, 2012, p. 13).
Durante este período, Facebook era considerada sólo una de las redes sociales más importantes y en crecimiento, aún detrás de la sombra de MySpace y cerró el 2006 con 12 millones de usuarios. Las cifras globales de usuarios de la red se duplicaron en el 2007 (20 millones de usuarios activos en abril; 50 millones en octubre) y también las nuevas aplicaciones que se sumaron a la plataforma. En mayo de 2007, Facebook ya contaba con más de 100 aplicaciones de terceros y 70 compañías de renombre trabajaban en nuevos desarrollos, según anunciaron en la primera conferencia anual para desarrolladores de Facebook (Cashmore, 2006).
En octubre, Facebook lanzó su plataforma para acceder desde teléfonos móviles y junto con Microsoft ampliaron la publicidad para cubrir los mercados internacionales. El broche de oro de esta apertura comercial llegó en noviembre con el lanzamiento de Facebook Ads, la plataforma de anuncios de Facebook (Ciuffoli, 2012, p. 17). c) Una red masiva y abierta (2008 – 2010) El 2008 y el 2009 fueron años de expansión para Facebook, años marcados por tres acciones: la apertura de una herramienta para que el sitio pudiera ser traducido por los usuarios, el lanzamiento de Facebook Connect y la creación del botón “Me gusta”. (Facebook, 2015) En este período, se lanza una herramienta para que los propios usuarios colaboren en la traducción de la plataforma a diferentes idiomas.
El éxito fue tal, 90 que el sitio, inicialmente disponible en inglés, francés, español y alemán, fue traducido a 21 lenguas en el 2008 y hoy está disponible en más de 100 idiomas, habiendo participado más de 300.000 usuarios en la traducción del sitio. Esto marcó un crecimiento del ciento cincuenta por ciento durante ese año. Facebook pasó de 50 millones de usuarios en el 2007 a 145 millones en el cierre de 2008. (BussinerInsider, 2012) En diciembre del 2008 se abre Facebook Connect, una aplicación que abrió las puertas para que los usuarios pudiesen utilizar su identidad de Facebook en otros espacios como sitios y blogs.
Esta implementación habilitó un camino de dos vías: por un lado, una vez que los usuarios se identifican en las páginas que tienen esta aplicación, el sitio integra la información del perfil del usuario y sus contactos de Facebook, es decir, lleva su red social a los sitios y páginas en los que participa; y por otro lado, las acciones que realiza el usuario, las notas que lee y los comentarios que escribe pueden ser enviados al NewsFeed de Facebook, lo que da una visibilidad adicional a los terceros que se integren, por ejemplo, los medios de comunicación. (BussinerInsider, 2012) Este cambio le dio a Facebook un crecimiento exponencial: significó un 35% en los 6 primeros meses de Connect. (Facebook, 2015) A un año del lanzamiento de la aplicación, las estadísticas indicaban que más de 250.000 sitios en todo el mundo se habían integrado a la plataforma de Facebook a través de Facebook Connect y la tercera parte de los usuarios interactuaba con Facebook desde sitios externos (Ciuffoli, 2012, p. 22).
Durante esta etapa, Facebook continuó incorporando servicios a la plataforma. Lanzó su chat y amplió los controles de privacidad con el lanzamiento de las “listas de amigos”, a través de las cuales los usuarios pueden otorgar diferentes permisos y segmentar mejor la información que publican (Ciuffoli, 2012, p. 17). En el 2009 la plataforma incorporó una nueva funcionalidad que marcó todo el camino siguiente de Facebook: “Me gusta” (Like button).
A través de esta acción los usuarios pueden manifestar su gusto o acuerdo en las publicaciones de sus 91 contactos de la red. Esta funcionalidad se creó y terminó reemplazando al “Hazte fan” de las páginas de Facebook y abrió un nuevo terreno de posibilidades, porque permitió conectar no sólo los gustos del usuario dentro de Facebook, sino también las afinidades en otros sitios (Ciuffoli, 2012, p. 17). d) Hacia una web social y personalizada (2010-2014) El capítulo más reciente en la evolución de Facebook está orientado al desarrollo de una experiencia de navegación más social y personalizada.
El eje de la nueva estrategia es el Protocolo Open Graph lanzado en abril de 2010, que permite el acceso al tesoro más preciado de Facebook, la base de datos de los usuarios que incluye información cualitativa invaluable sobre sus gustos y preferencias (Ciuffoli, 2012, p. 21)
3. Envío inmediato de diversos archivos y de forma sencilla.
4. Permite el aprendizaje colaborativo.
5. Reencuentro con personas conocidas.
6. Dar a conocer productos con mayor facilidad.
7. Son de gran ayuda para corporaciones policíacas en las investigaciones de crímenes o delitos.
8. Permiten la movilización participativa en la política.
Desventajas
1. Aleja la posibilidad de conocer gente de nuestro entorno, como son la familia, amigos, etc.
2. Crea la posibilidad de volverse dependiente a ésta.
3. Cualquier persona desconocida y/o peligrosa puede tener acceso a información personal, haciéndose vulnerable a diversos peligros.
4. Causa distracciones en los centros de trabajo.
5. Representan riesgos para la seguridad de datos privados de las personas.
6. El uso adictivo de esta rede causa apatía para realizar otras actividades.
Toda reflexión sobre el devenir de los sistemas de educación y de formación en la cibercultura debe Fundamentarse en un análisis previo de la mutación contemporánea de la relación con el saber. Respecto a esto, la primera constatación concierne a la velocidad de aparición y renovación de los saberes y destrezas.
En la actualidad el 99.9% de los jóvenes y adultos utilizan el Internet para distintos fines, principalmente para conectarse y mantener la comunicación con otras personas (conocidas o no conocidas); nos ofrecen grandes posibilidades como contactarnos con amigos, con gente de diferentes partes del mundo, establecer relaciones a larga distancia, mayor contacto, entre otras; sin embargo, trae varios riesgos. Por una parte, los menores de edad pueden ser víctimas de amenazas y acosos virtuales por el hecho de no saber usar las redes de una manera adecuada, y por otro lado se pueden generar consecuencias por no ser conscientes de las actividades que se llevan a cabo.
Hoy en día, la persona que no pertenece a alguna red social se considera alguien antisocial e inadaptado ya que su uso se ha vuelto una «moda» y la mayor parte de la población pertenece a alguna, en otras palabras, es un medio de comunicación casi obligatorio para poder encajar con una sociedad que cada día se hace más dependiente de la tecnología.
Aunque al principio las redes fueron creadas para el fin de mantener una comunicación con amigos y demás, en la actualidad se basa prácticamente en tener una segunda vida, un lugar en el cual compartir nuestros pensamientos con muchas otras personas, en pocas palabras, tener una vida virtual.
La adicción al internet es un mal catalogado y no es ninguna sorpresa que la adicción a los medios sociales sea conocida como otro de los males de la tecnología.
Los usuarios que las usan crecen continuamente y hoy en día Facebook supera los 950 millones de usuarios, Twitter posee 140 millones y Google+ unos 170 millones de suscriptores.
En las redes estamos expuestos, nuestros datos se comparten y navegan por la red, y al mismo tiempo información de diversos tipos irrumpe en nuestros ordenadores y en la cual su contenido no se puede discriminar.
Entre los diversos riesgos que se corren en las redes sociales, las más tocadas son:
La pérdida de privacidad. Las personas continuamente suben datos, información, fotos, videos o archivos que quedan en el internet por mucho tiempo, y es un mal puesto que muchas personas tienen acceso a estas y conlleva a facilitar el secuestro, extorsión y otras, por lo cual se puede llegar a la conclusión que el uso inadecuado de las redes sociales generan una delincuencia fácil, ya que las mismas personas regalan su información al mundo entero.
El acceso a diversos contenidos. El internet cuenta con bastante información y está falto de control, por lo cual la gente puede acceder a información de todo tipo como son el consumo de sustancias, la violencia, entre otras.
Las personas al estar publicando sus actividades se exponen a diversos acosos en las que se mencionan:
a) Ciberbullying: Acoso llevado por compañeros o desconocidos a través de las redes con amenazas, insultos, etc.
b) Cibergooming: Acoso efectuado por los adultos para contactarse con menores de edad para obtener fotos e información de ellos para utilizar en su beneficio.
Los jóvenes se ven afectados en diversos aspectos, y por esta causa, muchos de los estudios que se llevan a cabo tratan de temas relacionados con la identidad, privacidad y el uso adolescente por las mismas razones. Se vuelve un aprendizaje que si bien puede ser beneficioso también puede ser benigno, generando comportamientos y actitudes que causan problemas en la autoestima y estrés, relacionado con la imagen y la reputación digital.
Cada vez son más los jóvenes que buscan popularidad en las redes, y llegan al extremo de subir fotos provocativas y subidas de tono, sin ponerse a pensar en las consecuencias que estos actos contraen.
En ocasiones la afición por subir fotos y datos personales se convierte en una adicción, y como dice el psicólogo Mario Hernández: «Estos fenómenos mejor conocidos como sexting indican poca capacidad de los individuos de relacionarse interpersonalmente en un ámbito abierto y honesto», y también menciona que las actitudes en los jóvenes son descontroladas pues no se ponen a pensar en las consecuencias, «se olvidan de los prejuicios que existen en la sociedad». El impacto de las redes sociales tal y como se lo puede comprender en los párrafos anteriores, abarca múltiples facetas y espacios, más que nada cuando se piensa en el modo en que se han especializado estos portales.
En definitiva, el impacto más importante es que han afectado y modificado de una manera notoria la vida cotidiana de todos.Finalmente, también hay que pensar que las redes sociales han invitado y conseguido que las personas estén cada vez más dispuestas a compartir su vida.
EL TABLOIDE 